Le contexte localUne ville industrielle bâtie sur les coteaux d’un méandre de la Seine
Elbeuf s'est développée autour de son industrie textile, la fabrication de drap de laine, qui a laissé un patrimoine bâti reconnaissable : maisons de maître du XIXe siècle aux toitures d'ardoise pentues, anciens ateliers et bâtiments industriels aux volumes de toiture bien plus larges qu'une maison individuelle, et quartiers ouvriers plus modestes construits en contrebas.
La ville est installée dans un méandre de la Seine et s'étage sur des coteaux assez marqués. Cette configuration entretient une humidité ambiante persistante, en particulier dans les rues basses proches du fleuve, ce qui favorise l'encrassement des toitures d'ardoise et rend l'entretien régulier de la zinguerie particulièrement utile sur ce type de bâti ancien.